Asculta acest articol
Fluturii Vanessa cardui, cunoscuți sub numele de „painted lady”, sunt renumiți pentru călătoriile lor lungi pe uscat, dar recent oamenii de știință au demonstrat că aceștia sunt capabili să zboare neîntrerupt și peste oceane. Cercetătorii au cartografiat migrarea acestor insecte pe o distanță uimitoare de 4.200 de kilometri peste Atlantic.
Prima dovadă a acestor zboruri transatlantice a apărut în octombrie 2013, când cercetătorul Gerard Talavera a observat mai mulți fluturi painted lady pe o plajă din Guyana Franceză. Cei găsiți în viață se odihneau vizibil și aveau aripile deteriorate. Acești fluturi nu sunt în mod normal găsiți în America de Sud, ceea ce sugerează că au parcurs o călătorie considerabilă.
Talavera și o echipă internațională de cercetători au folosit diverse tehnici pentru a răspunde la întrebarea dacă fluturii au traversat oceanul. Deoarece nu pot atașa trackere pe fluturi, cercetătorii au trebuit să fie creativi. Testarea ADN a arătat că exemplarele de pe plajă erau înrudite cu populațiile din Europa și Africa, eliminând ipoteza că ar fi venit din America de Nord.
De asemenea, au analizat polenul găsit pe fluturi, care provenea din regiunea Sahel din Africa. Aceasta sugerează că fluturii au zburat peste Oceanul Atlantic. Cu ajutorul geolocației bazate pe izotopi, echipa a descoperit că migrarea ar fi putut începe din Europa, traversând trei continente și acoperind peste 7.000 km.
Zborul neîntrerupt peste Atlantic este costisitor în termeni de energie. Cum a reușit o insectă cu o anvergură a aripilor puțin mai mare decât un chibrit să facă acest lucru? În perioada descoperirii fluturilor în Guyana Franceză, au existat curenți de vânt favorabili din Africa peste Atlantic. Acești curenți ar fi permis fluturilor să facă călătoria în cinci până la opt zile, comparativ cu doar 780 km fără vânturi.
“Fluturii painted lady au ajuns în America de Sud din Africa de Vest, zburând cel puțin 4.200 km peste Atlantic”, a explicat coautorul studiului, Clément Bataille. Călătoria lor ar fi putut începe chiar din Europa, implicând o migrare de peste 7.000 km. Este o realizare extraordinară pentru o insectă atât de mică.
Această descoperire subliniază capacitatea incredibilă a acestor mici insecte de a realiza migrații uimitoare. “Tindem să vedem fluturii ca un simbol al fragilității, dar știința ne arată că pot realiza fapte incredibile”, a concluzionat coautorul studiului, Roger Vila.
Fii primul care comentează