Asculta acest articol

Născută pe 4 noiembrie 1937, în Passaic, New Jersey, sub numele Loretta Jane Szwed, viitoarea actriță a crescut într-o familie de origine poloneză. Deși părinții ei nu au privit cu încredere alegerea unei cariere artistice, Loretta a urcat pentru prima dată pe scenă la doar șapte ani. A urmat Academia Americană de Arte Dramatice și a studiat cu reputatul profesor Gene Frankel în Manhattan, punând astfel bazele unei cariere solide.

Mai mult decât un rol – o revoluție feminină în televiziune

În 1970, s-a mutat la Los Angeles și a început să apară în seriale de succes precum Hawaii Five-O, Mission: Impossible sau Gunsmoke. Însă consacrarea a venit odată cu rolul vieții sale: maiorul Houlihan din MASH*, o producție CBS care a redefinit standardele televiziunii americane.

Personajul Margaret „Hot Lips” Houlihan, interpretat timp de unsprezece ani de Loretta Swit, a început ca o figură rigidă și autoritară, dar s-a transformat, pe parcursul serialului, într-unul dintre cele mai profunde și bine nuanțate personaje feminine din istoria televiziunii. Această evoluție nu a fost trecută cu vederea: Swit a fost nominalizată de zece ori la premiile Emmy și a câștigat de două ori, în 1980 și 1982.

Ea, alături de Alan Alda (Hawkeye Pierce), a fost singura actriță care a apărut atât în episodul-pilot, cât și în finalul istoric al serialului, difuzat pe 28 februarie 1983, care a atras peste 106 milioane de telespectatori – un record neegalat până astăzi. Un moment iconic din acel episod – un sărut de 35 de secunde între cei doi actori – este considerat „cel mai scump sărut” din istoria televiziunii, datorită veniturilor publicitare uriașe generate de acel minut.

Apărătoare a drepturilor animalelor

Dincolo de luminile reflectoarelor, Loretta Swit a fost o ferventă apărătoare a drepturilor animalelor. În 2016, a înființat organizația non-profit SwitHeart Animal Alliance, dedicată protecției și bunăstării animalelor.

Artista și-a pus chiar și propriile opere de artă în slujba cauzei, vânzându-le pentru a strânge fonduri. În 1999, a depus mărturie în fața Congresului, militând împotriva videoclipurilor de tip „crush”, în care animale mici sunt torturate pentru plăcere.
Serialul MASH* a fost difuzat și în România, unde s-a bucurat de succes.